Ящерицы

Ящерица — это животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии), отряду чешуйчатые, подотряду ящерицы. По-латински подотряд ящерицы называется Lacertilia, ранее название было Sauria.
Свое название рептилия получила от слова “ящер”, которое произошло от древнерусского слова “скора”, означающего “шкура”. 

Описание ящерицы и особенности строения. 
Ящерицами принято называть всех пресмыкающихся с ногами, а также некоторые безногие формы. Видовое разнообразие ящериц очень велико: по последним подсчетам ученых на сегодняшний день в мире насчитывается почти 6 000 видов хвостатых рептилий. Представители различных семейств отличаются размерами, окраской, повадками, средой обитания, некоторые экзотические виды занесены в Красную книгу. В природе самой распространенной рептилией можно считать настоящую ящерицу, средняя длина тела которой составляет 10-40 см.

В отличие от змей, ящерицы имеют подвижные, разделенные веки. Тело ящерицы упругое, вытянутое, оканчивающееся длинным хвостом. Лапы ящерицы пропорциональные, когтистые, средней длины. Тело рептилии покрыто ороговевшими чешуйками, которые в результате линьки отслаиваются несколько раз за сезон. Язык ящерицы может иметь разную форму, цвет и размеры, обычно он является подвижным и легко вытягивается из ротовой полости. Именно языком многие ящерицы ловят добычу.

Язык ящерицы синеязыкий сцинк

Зубы ящериц служат для захвата, разрывания и перемалывания пищи. У варанов зубы разрезают добычу. Единственная ядовитая ящерица – это ядозуб, при укусе он впрыскивает яд в свою жертву, таким образом убивая ее.

Чем змеи отличаются от ящериц?

Некоторых ящериц, например медяниц, принимают за змей. Несомненно, ящерица похожа на змею, по крайней мере, некоторые виды имеют такое сходство. У ящериц, в отличие от змей, есть лапы. Но как отличить безногую ящерицу от змеи?

• Фактор, позволяющий безошибочно различить этих существ – это веки: у змей они срослись и стали прозрачными, поэтому представители данного семейства не моргают, а вот у ящериц веки остались подвижными.
• У змеи полностью атрофированы органы слуха, а у ящерицы с обоих боков головы расположены ушные отверстия, прикрытые барабанными перепонками.
• Змеи и ящерицы абсолютно по-разному подвержены процессу линьки: первые стараются сбросить кожу сразу, «отмокнув» перед этим в водоеме, ящерицы же линяют «клочками».

Как отличить тритона от ящерицы?

Несомненно, тритоны и ящерицы имеют сходства: плоский или слегка округлый хвост, похожее строение лапок и тельца, «змеевидная» голова, многогранная цветовая палитра окраски кожи, подвижные веки, прикрывающие глаза. Спутать тритона и ящерицу достаточно легко. И все же тритона можно отличить от ящерицы по некоторым признакам:

• Среди внешних различий стоит отметить абсолютно разный тип кожного покрова: у ящериц он чешуйчатый, а вот у тритонов кожа полностью гладкая, слизистая на ощупь.
• Что касается хвоста, то тритоны не обладают способностью к его отбрасыванию и регенерации, тогда как ящерица легко и «беззаботно» избавляется от данной части тела в случае опасности.

Есть отличия и в строении органов:

• Особенность ящериц – это твердый окостеневший череп, а вот у тритона он хрящевидный;
• Ящерица дышит легкими, у тритона в системе дыхания участвуют и легкие, и остаточные жабры, и кожа;
• Ящерицы – живородящие или же откладывают яйца – в зависимости от вида, тритон предпочитает размножаться в водной стихии по принципу икрометания.

Хвост ящерицы. Как ящерица отбрасывает хвост?

Большинство ящериц имеют важную особенность: способность к автотомии (отбрасыванию хвоста), которую вынуждены использовать в экстренных случаях. Сокращение мышц позволяет ломать хрящевые образования позвонков и отбрасывать большую часть хвоста, при этом кровеносные сосуды сужаются, и потери крови практически не бывает. Какое-то время хвост извивается, отвлекая врага, а ящерица получает возможность избежать нападения.  Хвост рептилии достаточно быстро восстанавливается, правда, в слегка укороченном виде.

Иногда у ящерицы заново отрастает не один, а два или три хвоста:

Окрас (цвет) ящерицы.

Ящерицы имеют разноцветный окрас, обычно состоящий из сочетания зеленого, серого и коричневого цветов.  Ящерицы, обитающие в пустыне, обычно в точности повторяют цвет основной среды обитания – так проявляется их защитный механизм. Таким образом, пустынные ящерицы способны менять цвет тела.

Геккон

Хамелеон – ящерица, меняющая цвет

Как отличить ящерицу самца от самки?

Имеется ряд признаков, по которым можно приблизительно, но, к сожалению, не всегда максимально точно определить половую принадлежность ящерицы. Самое главное, что отличить ящерицу самца от самки можно лишь в половозрелом возрасте, так как половой диморфизм у этих особей развивается крайне поздно.

• Самцы некоторых видов ящериц, например, зеленых игуан или василисков, имеют яркий гребень на спине и голове, а также крупные поры в области бедер.
• Еще один атрибут «мужчины» у ящериц – шпоры на лапах.
• Определить пол можно по имеющимся у отдельных разновидностей горловым «мешкам», преанальным щиткам или паре увеличенных чешуек чуть сзади клоаки.

В принципе, все данные методики несовершенны: если вам необходимо со стопроцентной точностью узнать пол ящерицы, то помочь может лишь анализ ее крови на уровень тестостерона, сделанный в профессиональной ветклинике.

Самая большая ящерица в мире – комодский варан.

Из ныне существующих представителей ящериц самым огромным является комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан). Некоторые экземпляры поражают своими габаритами, достигая в половозрелом возрасте почти трехметровой длины и веса в 80-85 кг. Кстати, в Книгу рекордов Гиннеса занесен «дракон» с острова Комодо, который весил 91,7 кг. Эти гиганты с аппетитом поедают мелкую живность – черепах, ящериц, змей, грызунов, не брезгуют и внушительной по размерам добычей. Питается комодский варан зачастую кабанами, дикими козами, крупным рогатым скотом, оленями или лошадьми.

Самая маленькая ящерица в мире.

Самыми маленькими ящерицами в мире являются Харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae) и Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion). Размеры малюток не превышают 16-19 мм, а вес достигает 0,2 грамм. Обитают эти милые и безобидные рептилии в Доминикане и на Виргинских островах.

Харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae) – самая маленькая ящерица в мире

Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion)

Где обитают ящерицы?

Разнообразные виды ящериц обитают на всех материках, кроме Антарктиды. Привычные для России представители рептилий — настоящие ящерицы, которые живут практически повсеместно: их можно встретить в полях, в лесу, в степях, садах, в горах, пустынях, около рек и озер. Все виды ящериц отлично передвигаются по любым поверхностям, крепко цепляясь за всевозможные выпуклости и неровности. Скальные виды ящериц – прекрасные прыгуны, высота прыжка этих горных жителей достигает 4 метров.

Чем питаются ящерицы в природе?

В основном, ящерица – хищник, на охоту выходит рано утром или на закате. Основная пища ящериц – это беспозвоночные: различные насекомые (бабочки, кузнечики, саранча, слизни, улитки), а также паукообразные, черви и моллюски.

Крупные хищники, такие как варан, охотятся на мелких животных – лягушек, змей, себе подобных, а также с удовольствием употребляют в пищу яйца птиц и пресмыкающихся. Варан с острова Комодо, самая большая ящерица в мире, нападает на диких кабанов и даже на буйволов и оленей. Ящерица молох питается исключительно муравьями, а розовоязыкий сцинк ест только наземных моллюсков. Некоторые крупные игуановые и сцинкообразные ящерицы практически полностью вегетарианцы, их меню состоит из спелых фруктов, листьев, цветов и пыльцы растений. Ящерицы в природе на редкость осторожны и проворны, к намеченной жертве приближаются украдкой, а затем атакуют стремительным рывком и захватывают добычу в рот.

Варан с острова Комодо ест буйвола

Размножение ящериц.

Брачный период ящериц всегда приходится на весну и начало лета. Крупные виды ящериц размножаются 1 раз в год, мелкие — несколько раз за сезон. Самцы-соперники приближаются друг к другу боком, стараясь выглядеть крупнее. Тот, что помельче, обычно сдается без боя и отступает. Если ящерицы самцы одинаковой величины, завязывается кровопролитная схватка, во время которой конкуренты ожесточенно кусаются. Победитель получает самку. Нарушение в соотношении полов у некоторых видов ящериц приводит к партеногенезу, когда ящерицы самки откладывают яйца без участия мужской особи. Существует 2 способа размножения ящериц: откладывание яиц и живорождение.

Самки мелких видов ящериц откладывают не больше 4 яиц, крупные -до 18 яиц. Вес яйца может варьироваться от 4 до 200 грамм. Размер яйца самой маленькой в мире ящерицы, круглопалого геккона, не превышает 6 мм в диаметре. Размер яйца самой большой в мире ящерицы, комодского варана, достигает в длину 10 см. Свою кладку будущие «мамочки» закапывают в землю, прячут под камнями или в норах. Инкубационный период зависит от климатических условий и длится от 3 недель до 1,5 месяцев. Вылупившись, новорожденные детеныши ящерицы сразу начинают самостоятельную жизнь без родительского участия. Беременность живородящих ящериц длится 3 месяца, зародыши северных видов благополучно зимуют в утробе матери. Продолжительность жизни ящерицы составляет от 3 до 5 лет.

Как выглядит хамелеон внутри яйца

Рождение ящерицы (вид – пятнистый леопардовый эублефар, лат. Eublepharis macularius)

Ящерицы истребляют насекомых-вредителей, оказывая этим неоценимую пользу человечеству. Многие экзотические виды являются популярными террариумными домашними животными: агама бородатая, игуана настоящая, хамелеон йеменский и другие. При должном уходе ящерицы хорошо размножаются в неволе, увеличивая искусственную популяцию.

Интересные факты о ящерицах:

• Ящерицы-василиски умеют ходить по воде, такой эффект достигается быстрым и очень частым перебиранием задними конечностями. При этом скорость бега ящериц достигает 12 км/ч, и пробежать они так могут до 400 метров.
• В то время, как большинство животных воспринимают мир в черно-белых тонах, ящерицы видят окружающее в оранжевом цвете.
• В Колумбии яйца ящерицы являются деликатесом. Люди ловят беременных ящериц, надрезают брюхо, вынимают яйца и втирают в рану древесную золу. Затем ящерицу отпускают. В основном ведется добыча яиц игуан и варанов.